パテラの症状と見分け方
トイプードルがなりやすいパテラとは？
トイプードルなどのプードル種は、パテラ（膝蓋骨脱臼）と呼ばれる症状が出やすい犬種です。子犬を買うときには、このことを十分に理解した上で、パテラの症状を悪化させない住環境を用意してあげるなど、子犬にとって住みやすい生活を提供してあげるようにしてください。
パテラ（膝蓋骨脱臼）の膝蓋骨とは一般に言われる"ヒザのお皿”で、アーモンドの形をした膝の骨です。この膝蓋骨は足を伸び縮みさせる太股の筋肉（大腿四頭筋）の膝の部分の靱帯（膝蓋靱帯）にあります。膝蓋骨の働きは、膝を伸び縮みさせるときに関節で靱帯がすれないようにし、また関節がスムーズに動くようにします。
パテラ（膝蓋骨脱臼）とは、この膝蓋骨が大腿骨の溝（大腿骨滑車）より内方、あるいは外方にはずれた状態を言います。膝蓋骨脱臼はすべての犬種で発生しますが、一般的には内方脱臼は小型犬に、外方脱臼は大型犬に見られます。
パテラ（膝蓋骨脱臼）のグレード
トイプードルに良く見られるパテラには、グレード1～4（レベル1～4という場合もある）という、段階的に症状を表す言葉があります。全く健康に見えてもトイプードルはほとんどの犬がグレード1～2になっているという獣医師もいて、飼い主としては愛犬がどのグレードにあるのか知っておくことが必要です。
グレード１
最も軽い程度です。膝の関節はほとんど正常といえます。この場合、時には症状が見られないこともあり、症状が出ても自然と膝蓋骨が正常の位置に戻って痛みもない場合が多くあります。
グレード２
膝を曲げて、軽く足を付いて歩くことができる。膝関節が不安定で、脱臼した場合に自然と修復されることはありませんが、指で押し戻して修復（正しい位置に膝蓋骨を戻す）ことが可能です。若いうちは特に生活に支障はなくても加齢と共に骨の変形を伴ったり、膝蓋骨を支える靭帯が伸びてグレード３に移行するとされています。
グレード３
バランスをとるために地面に足を触れる状態です。膝蓋骨が常に脱臼している状態ですが、まだ指で押し戻して修復することができる範囲です。膝を折り曲げたまま跛行するようになります。
グレード４
足を持ち上げたままで、全く使わない状態です。外れた膝蓋骨を指で修復することはできず、犬はかがみ込むような姿勢で膝を曲げたままの状態で跛行します。
治せるパテラの症状と見分け方
トイプードルがビッコを引いているからと、獣医に診察を依頼すると「先天性のパテラ」と診断されることが多いようです。しかし、その診断も間違っている場合があります。
パテラには「先天性」のものと「後天性」のものがあり、「先天性」のパテラは親から遺伝してしまうものですが、「後天性」のパテラはフローリングの床などが滑ることから起こったり、ソファーから飛び降りただけで発生する飼育環境（住環境）によるものです。
しかし、トイプードルのブリーダーさんによれば、「後天性」のパテラなら2ヶ月程度の治療で治せる場合があるとの事。飼育環境によって起こったパテラは、飼育環境によって治しているというのです。室内の床材を滑らない材質に変えたり、ソファーから飛び降りないようにするのは当たり前ですが、赤土などやわらかい土の上で歩かせるようにすると、2ヶ月くらいで自然に治るようです。
「後天性」の見分け方は、足の裏の肉球の開き具合を見ることです。じゃんけんで言うと、パーのように開いている場合は、後天性です。逆に開いていない場合は先天性というわけです。この見分け方により、後天性の場合は、すぐに床材を変えたり、やわらかい土の上で毎日歩かせてあげてください。
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